包括Göttingen大学在内的一个国际研究小组描述了七种以前未知的叶虫物种，也被称为行走的叶子。这种昆虫属于竹叶昆虫目，以其不寻常的外表而闻名:它们看起来与植物的某些部分，如树枝、树皮，或者在叶昆虫的情况下，与叶子相似，令人困惑。
这种复杂的伪装可以很好地保护它们免受捕食者的攻击，同时也给研究人员带来了挑战。基因分析使研究人员发现了“神秘物种”，这些物种不能仅仅通过外表来区分。这一发现不仅对系统研究叶虫，而且对保护叶虫的多样性具有重要意义。研究结果发表在ZooKeys杂志上。
分类学——即物种的命名、描述和分类——在叶虫的情况下是困难的:不同物种的个体很难区分，但在一个物种内可能存在巨大的差异。不同物种的个体通常根据它们的外表被算作属于同一物种。我们只能通过它们的遗传特征来识别一些新物种，”项目负责人，Göttingen大学动物进化和生物多样性系的Sarah Bank-Aubin博士解释说。
来自印度的一些个体昆虫以前被认为属于一个在东南亚广泛分布的物种。但现在研究人员发现它们是一种全新的叶虫。Bank-Aubin说:“这一发现对物种保护很重要:如果印度的所有个体都灭绝了，那么就不仅仅是一个物种中的一个群体在减少，就像之前认为的那样。事实上，一个完全不同的物种正在灭绝。这意味着印度物种的保护尤为重要。”其他新发现的物种来自越南、婆罗洲、爪哇和菲律宾。
Göttingen大学的研究人员与纽约城市大学叶昆虫专家罗伊斯·卡明合作。这项研究合作导致了二十多个新物种的鉴定。Sven Bradler博士在Göttingen大学研究棍叶昆虫的进化已有20多年了，他解释说:“已知的棍叶昆虫大约有3500种，目前只有100多种被描述的叶虫。虽然它们只占这个多样化昆虫家族的一小部分，但它们壮观而意想不到的外表使它们独一无二。”
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